去文昌看发射,我摸到了商业航天的真实温度

0923南京,紫金山顶的风裹着桂香吹过来的时候,我刚刷到朋友从文昌发的视频。火光炸起来的瞬间,整个屏幕都在抖。那是一发商业运载火箭的发射。 我第二天就订了飞海口的机票。就想看看,天天被资本炒上天的商业航天,到底长啥样。

别被科幻片骗了,商业航天卖的不是火箭

大部分人对商业航天的印象,停留在马斯克站在发射场,看着巨型火箭起飞的画面对吧?或是亿万富翁穿着宇航服去太空转一圈,拍两张自拍发朋友圈。所以就觉得,这玩意儿就是有钱人的游戏,跟我没关系。 说实话,我之前也是这么想的。直到蹲在文昌的夜市吃清补凉,旁边坐了三个戴工牌的人,聊的全是“我们那个10公斤的小星”“入轨精度差了两公里都不行”“客户催着要数据”。我搭话聊了两句,才知道,他们是一家商业航天公司的地面团队,这次上天的,是给国内几家林业企业做的监测卫星。
文昌商业航天发射场露天工位
文昌商业航天发射场露天工位
一个巴掌大的卫星,上去之后,能清晰拍到每一棵被偷伐的树,还能提前半年测出来病虫害的苗头。原来林业巡护,飞机飞一次,一个林区就要几十万,现在卫星一天扫一遍,成本不到十分之一。 你看,这才是现在大部分商业航天的真实生意。火箭只是个拉货的车。真正卖的,是卫星发回来的数据,是太空给地面开的上帝视角。谁需要?种果树的需要,开矿山的需要,跑远洋运输的需要,甚至你手机没信号的时候,也需要。 真正的商业航天,从来不是有钱人的太空游戏,是给地面干活的工具。不是什么虚无缥缈的太空殖民,就是实打实解决地上的问题。

网上的炸火箭热搜,骗了大多数人

你刷到的商业航天新闻,十有八九是炸火箭。哪次炸了,全网上热搜,一堆人说“又交智商税了”“都是圈钱的”。炸火箭真的那么不可原谅吗?
商业航天可回收火箭测试着陆现场
商业航天可回收火箭测试着陆现场
航天本来就是高风险的事儿。当年搞载人航天之前,不也有试验箭出问题吗?不过话说回来,现在商业航天公司炸火箭的次数,真比大家想的少多了。毕竟钱都是投资人真金白银投的,每一发试验都要算着花,谁没事瞎炸着玩啊。 现在好多团队,已经把可回收火箭的着陆精度,控制在一个篮球场大小的范围里了。你知道这意味着什么?原来一发火箭飞完,箭体就直接掉进海里废了,现在收回来修修,换个部件就能再飞一次,一发发射的成本直接砍掉快一半。 成本降下来,原来几十万才能干的事儿,现在几万就能干。原来只有大国企能放得起卫星,现在一个做农业的民营企业,也能凑出钱放一颗属于自己的小卫星。 好多人说,商业航天就是抢国家队的生意。这真是天大的误会。国家队要干的,是空间站,是探月探火星,是国之重器的大工程,这些大项目,商业公司接不动也扛不起。反过来,商业航天干的,都是那些碎片化的、小体量的、藏在各行各业里的小需求。这些需求太小太散,国家队不可能挨个去做,刚好留给商业公司啃。这不叫抢生意,这叫补空白。对吧?

商业航天已经悄悄闯进你的生活了

商业航天已经悄悄闯进你的生活了
商业航天已经悄悄闯进你的生活了
你可能不信,你早就用过商业航天的服务了。 今年夏天我去西北自驾,进了祁连山深处,原来手机直接跳无服务,连导航都刷不出来。那次我跟着一个试商用团队,居然用手机连上了低轨卫星的信号,还发了一条朋友圈。我当时站在半山腰,真的惊呆了! 不止偏远地区。现在国内大部分跑长途的货车,跑远洋的渔船,调度用的位置数据,很多都是来自商业卫星。遇到灾害的时候,地面基站坏了,最先恢复通信的,就是商业航天的应急通信终端。前几年内地洪水那阵,不少民间救援队伍都带了这个,比等基站修好了快太多。 还有做城市规划的,做农业估产的,做生态监测的,太多行业都在用商业航天的数据了。你只是没注意到而已。 当然,我不是说这个行业现在全是好的。说白了,风口起来了,什么牛鬼蛇神都有。我见过PPT造火箭的,拿了好几轮融资,连个整机发动机都没造出来,天天上各种论坛吹概念,割投资人的韭菜,也割普通人的认知。这种玩意儿,该骂。 但你不能因为有这帮骗子,就把整个行业都否定了。我在文昌认识那个工程师,二十五六岁,天天在太阳底下晒,皮肤黑得跟炭似的,他说他毕业就进这个行业,就是想原来航天都是国家队做,现在我们年轻人也能做点不一样的事儿,让太空的技术真能给普通人省钱办事儿。 那天晚上回南京,再上紫金山,他指着天上一串连续移动的小光点给我看,说那就是我们公司去年放的组网卫星,现在每一圈都在给国内的渔船发位置信号。我抬头看,那些小光点一闪一闪的,不像什么惊天动地的大工程,倒像天上撒了一群干活的小蚂蚁。 把太空技术拉回地面,才是商业航天最值钱的方向。原来遥不可及的星空,不用非要等有钱人上去旅游才能碰,我们普通人哪怕没上过天,也能享受到它带来的便利。这就够了。

作者|科技

排版|科技

审核|安然

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