逛完0923南京科技展才明白:光子计算离我们没那么远

9月23号南京那趟科技展,我本来是冲着人形机器人去的。绕馆走了半圈,被一个围着黑幕布的展区勾了注意力。门口挤了一圈搞投资的,举着手机不停拍。我凑过去看,牌子上写着四个大字,光子计算。 我之前对它的印象,就是创投圈的圈钱噱头。 仅此而已。

之前我对光子计算的全部误解,都来自网上的扯淡

说实话,刷了太多自媒体的内容,我早把光子计算跟那些“下一代颠覆技术”归到一类了——全是画饼,全是蹭摩尔定律的热度,等落地等个二三十年,我们这辈普通人能不能用上都不好说。 那天排队排了二十分钟才挤进展区,我本来就是抱着看骗子表演的心态凑过去的。直到看完演示,我站在原地愣了半分钟。 同一个AI绘图的prompt,同时输入给传统电子芯片服务器,和现场的光子计算原型机。电子屏上的进度条慢慢爬,差不多九秒出图。光子计算这边,不到两秒,图已经完整显示出来了。
0923南京科技展光子计算原型机展品
0923南京科技展光子计算原型机展品
我那天跟展区的工程师聊了十多分钟,才掰正了好几个错得离谱的认知。第一个误区就是很多人把光子计算和量子计算混为一谈,说都是实验室里玩的概念,其实完全是两回事。量子计算靠量子叠加、纠缠解决特定的复杂问题,离商用还远得很。光子计算用的就是光子本身的物理特性,现在就能跑实际的AI任务。 第二个误区就是,光子计算要干掉硅基芯片,取代电子计算。放屁。 现在主流能落地的路线,全都是光电混合。根本没人说要把电子芯片全扔了。

说人话:光子计算到底赢在了哪

我们现在用的电子芯片,靠电子在线路里跑传递信号。电子走线路,一个通道同一时间基本只能走一个信号,互相还会干扰,所以要一步一步算,遇到海量并行的任务,就得堆核心堆时间,功耗还蹭蹭往上涨。 光子不一样啊。 不同方向、不同波长的光子,走同一条线路也能互不干扰,天生就能一堆任务一起跑。现在爆火的大模型,核心就是海量的矩阵并行计算,刚好踩中了光子计算的优势区。你说巧不巧? 打个比方,电子计算是单行线堵车,哪怕你修八车道十车道,高峰时候还是得排队走。光子计算直接是开放式的机场跑道,多少架飞机同时起飞都互不耽误,速度快,还省油。 就说现在数据中心,为了跑大模型,功耗高得吓人,有的地方一年电费都顶得上一个小县城的用电量。光子计算做并行计算,功耗能比电子芯片低一大截,这个诱惑太大了。
光电混合光子计算芯片晶圆特写
光电混合光子计算芯片晶圆特写
不过话说回来,光子也不是什么都好。你让它做日常的小计算,做手机里的APP运行,它还不如电子芯片好用,体积大成本还高,根本没必要。所以现在的路线很清晰:简单的小活,电子芯片干,又便宜又稳定。海量并行的大活,比如大模型训练推理,给AI做加速,交给光子干,省时间省电费。

泡沫里,哪些是真东西

泡沫里,哪些是真东西
泡沫里,哪些是真东西
聊到资本的时候,那个工程师笑了,说现在光子计算火了,什么牛鬼蛇神都出来蹭热度,有的做光模块的,换个名字就说自己做光子计算,圈一波融资就跑。这种泡沫,哪个新技术起来的时候没有? 但你不能因为有泡沫,就把整个技术打死。 他说他们团队熬了快七年,原来原型机占半个房间,现在已经能做到一块晶圆大小,放到数据中心的机柜里就能用。现在国内几家云厂商,都已经在内部试点用光子计算模块加速大模型推理了,不是什么十年后的未来,现在已经在用了。 很多人急着问,那我什么时候能在手机上用到光子芯片? 这种问题本身就错了。手机那点算力,现有的电子芯片绰绰有余,就算未来能做小,性价比也远远比不上电子芯片,根本没必要。最先普及的,一定是后台的数据中心,是我们普通人看不见的地方——你用AI生成图文,开高清视频会议,刷云端渲染的短视频,这些任务背后的算力,会先用上光子计算,你能感觉到的就是加载更快,不卡,甚至长期来看服务费还会降。 这就够了啊。 我之前见过太多炒概念的,上来就是“颠覆整个行业”“取代现有技术”,好像不把天掀翻就不算新技术。其实哪一次技术进步不是慢慢挪的?火车刚出来的时候还跑不过马车,电刚发明的时候,大部分人还是用蜡烛,哪有一步到位的革命? 那天从展区出来,我在馆外的梧桐树下买了一杯奶茶,秋风一吹,突然反应过来,我们总觉得“下一代计算”离我们很远,其实好多技术已经悄咪咪走到我们身后了。光子计算不是什么遥不可及的神话,也不是圈钱的噱头,它就是给现在爆火的AI,补了一块最合适的算力拼图罢了。 至于以后会变成什么样,我们走着看就是了。

作者|科技

排版|科技

审核|小北

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