类脑计算:为什么它不是你想的“电子人脑”

0923南京软博会,我挤过人山人海的大模型展台,躲过塞过来的一堆元宇宙宣传单,在展馆角落撞见了这块指甲盖大的小东西。银灰色的封装,印着极小的logo,牌子上歪歪扭扭写了几个字:类脑计算核心芯片。 我凑过去。以为又是蹭概念的圈钱项目。 结果戴黑框眼镜的工程师递来一杯冷矿泉水,跟我聊了半小时,把我之前对类脑计算的偏见全敲碎了。

我们说的“类脑”,根本不是抄整个人脑

很多人对类脑计算的第一印象,就是“用硅片拼一个完整人脑出来”,听着玄乎,跟科幻片里的天网似的。我之前也这么想。 那天聊完才知道,完全不是这么回事。现在做的类脑计算,核心是学人脑的脉冲工作机制,不是把人脑的八百亿神经元全复制一遍。 你想想,你看书的时候,只有负责视觉、思考的那部分神经元在干活,剩下大部分都在“待机省电”,只有收到足够强的信号才会跳一下,放个电。 现在我们用的传统AI芯片不一样。不管活大活小,所有核心都得一起转,满负荷跑,电哗哗地造。
类脑计算脉冲神经元信号对比示意图
类脑计算脉冲神经元信号对比示意图
那个工程师给我算,同样做一遍机器人障碍识别,传统芯片要耗几百毫瓦电,类脑芯片只要几毫瓦。差了快一百倍。啥概念?就是你的家用扫地机器人,装了类脑芯片,充一次电能用一个月,不用天天插充电桩。 说实话,我当时第一反应就是,这玩意儿赶紧给我的扫地机器人装上啊!太香了。

别拿类脑计算跟大模型比输赢

现在逛科技圈,谁都要拿新东西跟GPT比一比,比赢了就是下一代技术,比输了就是骗钱。这套逻辑放在类脑计算上,完全不对。 路线从根上就不一样。 现在的大模型,走的是“数据堆出来的智能”,喂几万亿token,就能生成像模像样的内容,但是代价就是,必须放在云端大机房里,功耗高得吓人,不可能塞到你的蓝牙耳机、手表里面本地跑。 类脑计算刚好反过来,它天生就是走低功耗小样本学习的路子,不用喂几百万张图认猫,看个三五张就能学会,还能放在指甲盖大的芯片里跑。 这不是谁取代谁的问题,本来就干不同的活。比如,你戴的降噪耳机,要实时识别语音,要是把识别放云端,延迟高还费流量,用类脑芯片放在耳机本地,一秒出结果,耗电还可以忽略不计。
可穿戴设备嵌入式类脑计算芯片实拍
可穿戴设备嵌入式类脑计算芯片实拍
去年看机器人展,有个四足机器人用了类脑芯片做本地导航,遇到突发障碍,反应速度比用传统芯片快了三倍,因为不用把信号传到云端再等结果,本地就算完了。你说,要是自动驾驶,这种本地的快速反应,是不是能多留一点刹车的空间?挺有用的对吧。

类脑计算现在卡在哪了?不是芯片是生态

类脑计算现在卡在哪了?不是芯片是生态
类脑计算现在卡在哪了?不是芯片是生态
很多人聊起类脑的瓶颈,都说是制程不够,做不出更大规模的神经元。其实不对。 那个工程师跟我说,现在神经元规模已经够做很多日常应用了,最大的问题是没人会写程序。 你想,这么多年,AI开发者都是用现成的框架,对着传统芯片写程序,流程都熟得不能再熟。类脑芯片的编程逻辑完全变了,你得按照脉冲信号的方式来调度神经元,原来的代码一套进去,根本跑不起来。 就像你买了一台全新架构的越野卡车,结果你们家小区车库限高,加油站的油枪插不进去,你说闹心不闹心? 现在不少团队,吭哧吭哧花了几千万流片做出来芯片,做完发现,能跑的应用掰着手指头能数完,大部分开发者碰都不碰,因为改代码的成本太高了。 不过话说回来,这其实也是新技术必经的路。当年英伟达做CUDA的时候,也没人愿意用,慢慢攒了十年,才攒出来现在的生态。类脑现在也就相当于十几年前的CUDA,路才刚开始走。 那天聊完,我跟工程师在展馆门口站着吹了五分钟风,南京入秋的风刮得脸上舒服,他说其实他们团队出来参展,没想着拉多少投资,就是想让更多人知道,类脑计算不是蹭AI热点的概念,是真能解决实际问题的东西。 我当时就觉得,挺好的。现在科技圈太急了,天天喊着要做通用人工智能,要颠覆世界,反而这种闷头解决具体问题的方向,没多少人关注。 类脑计算不是什么天翻地覆的黑科技,就是给AI找了另一条路,一条更省电、更适合放在我们口袋里、身体上的路。慢慢来,总会跑起来的。

作者|科技

排版|科技

审核|白杨

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